抱腹岩

仍沿左方的崖壁逶迤而行，到一山坳平地，只见一个个舍利塔拔地而立，这是历代和尚的墓地。过此，在山穷水尽处，向左拐一九十度的弯，即见一排（十间）悬空的木结构建筑横亘于半山崖上。在这一排建筑物的左方是一深邃莫测的巨大岩洞，岩顶威严地耸立着四颗巨松，岩洞下有一百二十级整齐的石阶，犹如步入仙界的阶梯。这便是绵山风景区的主要景点??抱腹岩。著名的“大唐汾州抱腹寺”就深藏于这一巨大的岩洞之中。

抱腹岩坐东面西，为一高50米，长150米，深50米的巨大岩洞。洞顶崖壁光滑，颜色深灰，有无数个大小不同的圆形鸟洞，象生铁铸成，给人以相当的稳固感。登上百二十阶即达洞内。岩洞是由两个直角排列的大岩洞构成，结构象砖券的无量殿。洞分上下两层，下层以空王殿为中心，南为千佛殿，千佛殿南为一坐南向北的四合院，住持，沙弥，游方僧人都集于此，厨房，客室亦在此院。正面窑洞三间，上置阁楼，两边为通炕，是僧人打坐处。空王殿北为介惟祠，亦为单独构筑的三面小院。再向北为一甬路（已出抱腹岩外），尽处筑一垂花门，入门为平坦空间，昔时种竹莳花，是一个小花圃。绕至空王殿后，有六十余陡峭的石阶，攀石阶而上为石佛殿三间。殿为单檐歇山造，殿的所有构件（包括斗拱），均为石头雕琢而成。墙壁也为石头砌筑，上刻助缘人胜名籍贯，以及邻近乡村闾里为抱腹寺值勤的时间、人数。石佛殿供一佛二菩萨：中为释迦牟尼佛，右为文殊菩萨骑狮，左为普贤菩萨坐像，都是泥塑金身。释迦像下为一石雕的九头狮子石佛座，观其狮子、力士造型似为宋代以前物。推断石佛殿塑像，早期也为石雕，不知何时改为泥塑。

石佛殿南有一夹道，侧身而进，为一小岩洞，名“广嗣峪”，位置恰在石佛殿后，地下有几处积水成池，内贮小石子。据说，善男信女摸石子可以祈男求女，实为僧人打秋风的一种花招。

过广嗣峪十余米，地擅略高，近崖处为一长4米，阔3米，深3米，人工凿成的石池，池中生水，可供寺僧流人食用，旁置一金大定十一年五月的祈雨碑。池南紧挨着有五龙殿，小殿阔三间，内奉五龙和龙母。龙母偏北向南而坐，旁立两侍女，高发髻，高衣领，躯干修长，造型生动，线条流畅，具有宋元塑像的特点。五龙为武士坐像，探身侧目，逼视其母。殿内立柱上，还塑有五条盘龙。传说，志超入山时，绵山为五龙及其母占据，龙母深知自己的潜力不及志超，欲将绵山奉让，奈五龙不许，遂与志超在抱腹岩下的棋盘洞弈棋，故意将绵山输给志超。五龙殿中泥塑母子主次颠倒的原因即本于此。

从石佛殿向右（南），人是在一个半圆形的弧上行进，至五龙殿已到岩南面的尽头。由此向西过一段栈道，出一城堡式砖砌的门，便到了抱腹岩的外面。现向南一拐，就到了在抱腹岩下最先看到的悬空的木结构建筑上面。这一排建筑小巧玲珑，匠心独具，为单檐歇山造。它的后面有自然形成的岩石洞，为道行较高僧人的坐禅处。这一条路线，完全是在抱腹岩的上层，所有建筑都是紧靠山崖而建，前面是高约二十米的绝壁，各个殿宇之间，完全用木板架设的栈道相连接。自下仰望，殿宇参差，色栏栈道蜿蜒，犹如空中楼阁。

再由石佛殿向北，依次为诸天殿（三间）、十八罗汉堂，罗汉堂北为一突出的小山岬，勾栏、栈道即固定于山岬上。沿突出的山岬前行30米，到眼光菩萨殿。殿中陈列着高约二米的木雕菩萨及供养人像，刀法纯熟细腻，为宋以前旧物，有很高的文物和艺术价值。十八罗汉堂内十八泥塑罗汉，系康熙六年重新金妆。眼光菩萨殿为抱腹岩上层北面的尽头。

出抱腹岩，沿崖下小路北行100米，路绝处，原有连环铁索从山岭拖下（现改为钢丝绳），高100余米，俗名铁索岭。游人由此攀跻而上，可达绵山之巅。

抱腹寺内寺院，主要为抱腹寺，原有殿宇、僧房、客舍等近百间。在一个有近4000平方米的巨大深邃岩洞中，建成这样高低参差，主次有别，错落有致的庞大古建群，国内尚无先例。为此，傅山题该寺长联云：

阅名山多矣，天如此石凌空，生成的一片袈裟，十方圆盖；

瞻佛像巍然，自有真神出现，修炼来三花聚顶，五气朝元。

此联形象地写出了抱腹寺的奇特，道出了“绝无仅有”的评价。可惜如此绝妙的建筑，竟在一九三九年被侵华日军烧得残损不堪，有的只剩下残垣断壁。

抱腹寺创建年代不详，据唐开元廿年（公元732年）《大唐汾州抱腹寺碑》载：“是寺者，后魏太和中，高僧迪公之经始也”。太和为曹魏魏明帝（227-232）曹睿年号，可见抱腹岩的佛寺距今至少已有一个七百多年的历史。

寺内现存碑刻虽多，但最早的则为大明正德十三年（1518）所立的《抱腹岩重修空王殿碑铭》。著名的《大唐汾州抱腹寺碑》在寺内遍寻不获，原来它深藏于抱腹岩下岩沟边的断岩处。上距沟边鸟道约150米，下跑沟底200余米，背靠峭壁，矗立在方圆只有30平方米、象中国山水画小矾头一样的山丘上。爬山游岩的人，因它隐于崖底，无法发现；沿岩沟进山者，则因沟中地形复杂，也难以找到。所以，千百年来，它虽以书法名碑闻名全国，但因地处险僻的深山，拓片传世极少。

碑通高3米，螭首高85厘米，宽1米，厚35厘米。碑额篆书“大唐汾州抱腹寺碑”八字，碑文隶书，字径3厘米，二十四行，行五十字。碑两侧刻有唐、宋及金人题记。《山右金石录》、《山西通志?金石记》、《语石》、《介休金石略》等著作都曾著录此碑。撰文的杨促昌新旧唐书均有传。其书法结体宽舒，拙中见巧，有汉隶遗韵，为唐碑中不可多得的珍品。

碑文剥沥二百余字，但有些段落尚可成句读，内有“……云梯铁锁，开降无私”等句。那么“云梯”竟在何处，“铁锁”又为何物？唐代向唐玄宗推荐李白的著名诗贺知章题记中有“昔年与亲友俱登抱腹山数重，樊云梯”等字样，并有“将与故人苏三同上梯，寺僧以两匹布……然后得上，狂喜更不烦人力直上，至今不忘”的记述。可见“云梯”就在抱腹寺碑矗立处。这里原来是金代以前从抱腹岩正面登山的一条云路，走此路既便捷又是险趣。现“云梯”已失踪迹，但仍不难想象在这仰首风刮帽的半山崖上，攀一百余公尽“云梯”，到悬于半山腰的鸟道之奇险。至于“铁锁”，当然是指通向绵山绝顶的铁索岭了。

抱腹寺碑背靠的峭壁，在距地面二米处有两个长3米，高2米，深2米的小石窟，列于抱腹寺碑的左右。右面的石窟内顶部，有五十个高约20厘米的石刻造像，亦为唐时物。两窟内还有明清时游人的墨笔题记。这两个石窟便是传说中空王佛志超和龙母的对弈处，人称棋盘洞。

从抱腹寺碑后面的峭壁登“云梯”到山腰鸟道，再爬一百二十级石阶到抱腹岩抱腹寺；再从抱腹岩北的铁索岭攀铁索到绵山绝顶，这是一条垂直上下的险道。如果说从龙头寺入山到抱腹岩，再由抱腹岩向山后入岩沟，是一卷步步为景的十里山水画卷，那么“云梯铁锁”的这条险道，便是一幅高远山水的立轴了。