来到泰国该不该骑大象呢？_泰国有你不知道的事，快来看看吧
对于许多旅行者来说，去泰国如果有一件事情一定要做，那就是骑大象。无论是在南部的海岛，还是泰北的丛林，无论预算多少，这都是一个想当然的必游项目。
或许在即将到来的假期里，这也写在你的旅行清单上。但是小编希望，你能看完这篇文章再做决定。至少你能了解到，自己旅行所花的钱，会对这个世界产生什么意义。下面，我们就说说你们不知道泰国的那点事！
为什么我们不建议骑大象呢？
因为大部分骑大象活动的背后，都是极端残忍的驯象过程。
大象是未被驯化的野生动物，他们天生就不适合承受长时间的负重。
或许有人会问，我们能骑马、能骑骆驼，骑大象有何不妥？那是因为马、骆驼、牛等都是被人类驯化过的动物（也就是说，那些包含适合被人类利用的基因被人类有选择地保留了下来），而大象并没有，他们的基因决定了他们并不适合做牛做马。
虽然身形高大，但一头成年大象背上最多可以承担150公斤的重量4个小时。而事实上，许多大象营会在大象背上绑上金属座椅，通常一次会有至少两个游客坐在大象上，而大象一天的工作时间远不止4个小时。
问题不在于骑，而在于驯象方式。为了让大象驯服，驯象师们采用一种名为“Pajaan”的传统驯象手法。“Pajaan”意思是“打破、分离”，一方面是与家人、同类的分离，另一方面则是精神和肉体的分离。
在这种方法下，驯象师会先将小象从母象身边带走，将其关在一个非常小的笼子里，使其无法自由活动。然后，他们会不断用尖锐的矛去刺他，使他没有足够的粮食和水，最后陷入精神涣散崩溃的阶段。这时驯象师会开始喂他食物，骑在他的背上，训练他做指定的动作。
大象是少数有自我意识的大型哺乳动物。如果你对他不好，他会记仇。英文里有一句俗语是“An elephant never forgets”，用来幽默地表示一个人记性好。有些人将其翻译为“大象从不忘事儿”，其实按照科学依据来说，应该说是“大象非常记仇”。
大象不仅聪明（在动物中的智力仅排在人类的各种近亲以及海豚之后），而且有着细腻的情感。他们会知道谁对他好，懂得互相安慰。
就像人类一样，过去的回忆会对大象的情绪造成持续性的影响。如果想起了不好的回忆，他们会表现得烦躁易怒。而如果遭受了身体或心灵的创伤，他们会记仇，并且伺机报复。
在泰国等有驯象活动的东南亚国家，时不时会出现大象伤人的新闻。大象原本是那种想要自己静静呆着的动物，然而一旦被激怒，人类却不是他们的对手。
大象主要有两种，非洲象和亚洲象。生活在亚洲的亚洲象全世界总共约有三万头，泰国有不到四千头，其中约一半为私人所有，在各地的大象营里工作。
由于生存空间被人类挤占，大象的生存愈发困难。而残酷的驯象，也是大象数量急剧减少的原因之一。
直到上个世纪末，大象在泰国主要用于伐木业。由于八十年代一场罕见的洪水，泰国政府意识到了森林退化的威胁，开始进行森林保护，并禁止将大象用于伐木业。
失业了的大象和驯象师就在这时起转向了旅游业。只不过，当大象用于伐木时，他们每天只需工作两三个小时，一年工作六个月。转行之后，大象的生存环境却变得更加糟糕。
另一方面，大象的生存和保护需要较高的成本，而来自旅游业的收入维持了这个成本。用Pajaan控制大象的是驯象师，而用其他手段控制驯象师的是泰国旅游业的既得利益者。泰国本就是以旅游业为经济支柱的国家，这个问题就显得尤其错综复杂。
即使从2000年起，许多NGO、动物保护组织和新闻媒体披露过驯象营的黑幕，驯象营依然是泰国最受欢迎的旅游项目之一，以至于普通旅行者从没有想过背后竟存在着如此残酷的事实。
一切看起来不太乐观，但至少，你可以决定把钱花在哪里。
如果骑大象的意义，对你来说仅是与大象亲密接触，那么你可以选择其他同样有趣、却不会对大象造成伤害的活动。泰国各地分布着一些大象保护中心，收留了许多由于伤病或过于火爆的脾气而被驯象营遗弃的大象。在这些地方，大象不会被锁在笼子里，而是能够自由地活动，更没有驯象师挥舞着铁钩要求他们做这做那。
在保护中心，人们可以给大象喂食、洗澡，甚至能留下来当几天义工。来到泰国旅行把钱花在有意义的身上，这何尝不是一件好事呢？
